Задача - добавить функционал к уже установленному на сервере php5.
Установка из репозитория или из портов - невозможна, так как не совпадают версии.

Решается просто.
В моем случае это Centos 5.4, php5.2.16 (но схема должна работать почти везде).
Нужно добавить поддержку imap (подключить imap.so)

Решение.
Скачиваем исходники php нужной версии и распаковываем их в /root/php-5.2.16
Делаем phpize (тем, что уже уставнолен на сервере - whereis phpize )

serv# cd /root/php-5.2.16/ext/imap
serv# /usr/bin/phpize

Запускаем configure:

serv# ./configure --with-kerberos --with-imap --with-imap-ssl

У меня конфигурация сразу не прошла, доставил нужные зависимости (openssl-devel и т.д.)
В итоге все сконфигурировалось.

serv# make install

И не забываем подключить собранный imap.so:

serv# echo "extension=imap.so" > /etc/php.d/imap.ini

Рестартуем апач и радуемся.